“오는 2015년에는 태양광발전시장이 매년 약 25％ 성장, 약 400억불 규모의 시장이 형성되며 이 가운데 유기태양전지시장이 약 240억불 규모로 성장할 전망입니다.”

강용수 한양대 교수는 “국내외에서 유기태양전지에 대한 효율 및 성능 연구가 진행중이며 이같은 동향은 유기태양전지의 상업화 가능성을 의미하는 것”이라면서 “하지만 유기태양전지를 상업화하기 위해서는 오랜 검증시간이 필요할 것”이라고 말했다. 강 교수는 지난 2004년 유기태양전지 원천기술을 개발, 국내외 학계의 주목을 받아왔다.

강 교수는 2004년 세계적으로 권위 있는 학술지인 ‘AD- VANCED MATERIALS’에 유기태양전지 원천기술에 관한 논문 ‘염료감응태양전지 사용을 위한 고분자전해질에 관한 연구（Supramolecular Elec- trolytes for Use in Highly Dye-Sensitized Solar Cells）’를 발표했으며 이에 관한 국내외 특허도 출원했다.

강 교수는 이와 관련 지난 7월 스웨덴에서 열린 ‘제16회 국제태양광에너지 변환 및 저장기술학회（IPS-16）’에서 고분자전해질을 이용한 고체형 염료감응태양전지（Solid State DSSCs Employing Polymer Electrol ytes：Oligomer Approach）라는 제목의 주제발표에서 “이온전도도와 계면접촉이 효율 향상에 결정적 역할을 한다”고 밝혔다.

유기태양전지는 식물의 광합성과 같이 염료가 빛을 받으면 전자파를 발생하는 성질을 활용, 저렴한 생산비와 전력단가로 대량생산 시스템을 갖출 수 있다는 장점 이외에도 ▲유연성과 투명성 ▲가벼운 무게 ▲대형화 용이 ▲다양한 응용성 ▲실내응용성 등 여러 특성이 있다.
 반도체 태양전지와 비교하면 상대생산원가는 1/5이다.

반면 효율은 반도체태양전지가 유기태양전지보다 높다. 반도체 태양전지의 효율은 다결정실리콘의 경우 20.3％인데 비해 유기태양전지의 효율은 액체 11％, 고체 5.1％이다.
강 교수는 “이같은 이유로 유기태양전지 상업화를 위해서는 효율 및 내구성 향상이 중요하다”며 “상업화가 되면 대량생산으로 단가를 낮춰 발전, IT, 패션 등 다양한 분야에 활용할 수 있다”고 설명했다.

또 “IPS-18이 국내에서 개최되는 2010년에는 태양광발전산업이 전환기를 맞이하기를 기대하고 있다”고 덧붙였다.