환경부가 지열이용 설비로 인한 환경영향을 최소화하기 위한 환경관리방안을 마련하고 관련 업계의 자발적인 이행을 촉구하고 나섰다.

지난 22일 환경부에 따르면 지열 이용 설비의 경우 지하 굴착공 공사 과정에서 빗물이나 오염물질이 지하로 유입될 우려가 있다. 밀폐형 설비는 지하 150～300m 깊이의 굴착공을 여러개 설치하고 HDPE 파이프를 주입한 후 그라우팅 처리를 하고 있으나 파이프 내부를 순환하는 부동액이 유출 또는 누출되는 경우에 지하수 수질오염의 우려가 있고, 개방형 설비는 지하 300～500m 깊이의 굴착공을 뚫고 지하수를 양수하여 열교환기를 거친 후 재주입하고 있어 지하수가 반복 재주입되는 과정에서 수질 악화 등이 발생할 수 있다. 지중공기이용 설비는 다공질 지질층에 70m 정도 깊이의 굴착공을 뚫고 지중의 공기를 뽑아내어 이용하는 설비로 굴착공을 통해 지표오염물질이 유입될 우려가 있다.

이에 따라 환경부는 최근 ‘지열에너지 설비의 환경관리요령’을 관련 전문가, 관계 부처, 전문기관 등과 논의 과정을 거쳐 마련했다. 이 요령은 지열 설비의 설치부터 운영, 폐쇄할 때까지 지열 설비 유형별로 환경관리에 필요한 사항을 규정하고 있다. 지식경제부, 농림수산식품부 등에서 지열에너지 설비 보급·지원을 위해 개별 지침 등으로 규정하고 있는 사항 가운데 환경관리에 필요한 사항도 포함시켰다.

이번에 마련된 ‘지열에너지 설비의 환경관리요령’은 지열 설비는 지하수보전구역, 토양보전대책지역 및 소규모수도시설 반경 100m 이내에서는 설치를 제한하도록 권고하고 있으며, 밀폐형 설비의 경우에 지하 암반선 1m 깊이까지 센트랄라이저(centralizer)를 설치하거나 굴착구경을 확대하고, 그라우팅 재질 종류 및 투수율을 규정하여 차수효과 등의 실효성 있는 그라우팅이 되도록 했다. 부동액은 원칙적으로 순수한 물을 사용하되 동결점을 감안하여 에탄올 등의 부동액을 사용할 수도 있도록 했다.

개방형의 경우 재주입 지하수로 인한 수질영향을 조기 파악하고 개선하기 위해 초기 6월까지 매 3개월마다 3회의 수질 모니터링, 이후 주기적인(2～3년 간격) 수질검사 및 필요한 개선조치를 하도록 했다.

지열 설비를 폐쇄하는 경우에는 부동액은 전량 회수하고, 지열파이프는 지하 1m 까지 절단 회수하며, 회수가 어려운 지열 파이프 내에는 그라우팅액을 주입하여 처리하도록 하였다.

환경부는 앞으로 오는 2014년까지 추진하는 지열에너지 설비로 인한 장기적인 수질영향 모니터링과 평가기법 개발을 통해 환경 관리에 필요한 부분을 개선 보완할 예정이며, 지열 설비의 환경관리를 위한 관련 규정 등을 지하수법령, ‘지하수 수질보전 등에 관한 규칙’에 반영하여 제도적인 장치도 구축할 계획이다.

한편, 지하수법에 따라 지자체에 굴착 신고한 건수(‘09.12월 기준)를 살펴본 결과, 지열설비 설치 건수는 총 1167개소이며, 밀폐형은 67%(780개소), 개방형은 6%(75개소), 지중공기이용은 27%(312개소)로 나타나 대부분이 밀폐형이었다. 굴착공은 총 1만8802공 가운데 밀폐형 1만7907공(95%), 개방형 353공(2%), 지중공기이용 532공(3%) 순으로 조사됐으며, 밀폐형은 1개소당 26공(1㏊당 70～80공), 개방형은 1개소당 4.7공, 공기이용 설비는 1개소당 1.7공을 설치한 것으로 나타났다. 설치지역은 제주도가 312개소(27%, 지중공기이용 설비), 경기 277개소(24%), 서울 94개소(8%) 순으로 지열설비를 보유하고 있다.

남수정 기자 다른기사 보기