서민들의 겨울 필수품인 연탄 중에 발열량이 떨어지거나 중량이 부족한 불량연탄 발생률이 매년 많이 발생해, 연탄품질검사를 강화해야 한다는 주장이 제기됐다.

김정훈 지식경제위원회 의원은 지난 25일 한국광해관리공단으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 지난 2003년 6.5%(31건)에 불과하던 발열량 위반율은 2010년에는 17.1%(95건)로 2배 이상 늘어났으며 2011년 11월말 현재는 12.8%(62건)로 조사됐다고 발표했다.

2010년 16개 시·도별 연탄발열량 위반현황에서 발열량 위반율 1위는 충남(34.2%), 2위 대구(23.8%), 3위 부산(21.4%), 4위 경북(21.3%), 5위 전남(20.8%) 등의 순이었다. 중량 미달의 불량연탄 비율은 2003년 5.9%(28건 위반)였으나 2011년 11월 현재는 7.4%(36건 위반)로 1.5% 증가했다.

김 의원은 이 같은 불량연탄의 발생 원인을 연탄 제조업체의 과실과 수입탄 사용 등 두 가지로 규정했다.

김 의원의 주장에 따르면 연탄 제조업체들이 현행법상 중량과 발열량만 규정돼 있을 뿐, 연탄원료의 배합비율이 규정돼 있지 않는 것을 이용해 흙, 목탄 등을 섞어 연탄을 만들어 소비자들에게 판매하고 있다.

광해공은 이러한 연탄원료 배합비율이 규정돼 있지 않는 것에 대해 “동일 탄광의 원료탄이라도 채탄지점 및 시기 등에 따라 품질이 달라 배합비율을 법률로 명시하기에는 어려움 있다”고 답변하고 있다.

열량이 높으나 강도가 약한 수입탄 배합도 연탄의 강도를 약화시켜 불량연탄을 늘린다.

현재 연탄 생산은 각 공장별 여건에 따라 열량, 중량 등 품질 기준에 맞게 여러 종류의 원료탄(석탄)을 배합해 제품을 생산하고 있으나, 구입 원료탄의 열량이 낮아지거나 탄종별 배합비율이 달라질 경우 품질기준에 미흡한 제품이 발생하게 된다.

특히 현재 연탄공장별로 수입탄 10~15% 국내탄 85%(일반탄, 비축탄)정도의 배합비율로 제품을 생산하고 있으며, 수입탄을 15%이상 첨가될 경우 회분량이 적어 탄이 잘 깨지는 등 성형에 어려움이 있다. 그러나 수입탄의 경우 열량은 국내탄보다 높아 열량 품질확보 차원에서 사용을 해야 하는 애로사항이 있다.

김 의원은 현재 연탄공장들이 불량연탄을 생산하는 원인이 자금사정 악화 등으로 인해 물량확보에 어려움이 있으며, 무연탄수급에 한계가 있어 탄종별 적정 재고보유량 확보에 애로가 발생하기 때문으로 보고 있다.

또한 연탄 제조업체 대부분이 영세한 기업으로 검사시설 노후화 및 전담인원(고령화 등) 부재로 인해 품질관리가 미비하여 자체 품질검사를 할 수 있는 여건조성이 어려운 상황이라는 것이다.

김 의원은 “경제난으로 인해 서민들의 삶이 팍팍한 때 불량연탄이 많이 발생하고 있는 것은 이중으로 고통을 안겨다 주는 것이다”고 지적하며 “지경부와 광해공이 연탄품질검사 횟수를 증대시키고, 위반율이 높은 업체는 집중적인 관리·감독을 통해 품질을 향상시킬 수 있도록 지속적인 모니터링을 실시하는 것이 필요하다”고 대책방안을 제시했다.

이윤애 기자 다른기사 보기