앞으로 경차에도 LPG 사용이 가능하게 돼, 국내 자동차 시장에서 경차 비중이 더욱 늘어날 것으로 전망된다.
지식경제부는 지난 17일 경차와 하이브리드카 연료로 액화석유가스(LPG) 사용을 허용하는 내용을 담은 ‘액화석유가스의 안전관리 및 사업법 시행규칙 개정령’을 공포?시행한다고 밝혔다
개정된 시행규칙은 경차의 경우 안전관리상 처음부터 LPG용으로 제작한 차량에 한해 LPG 사용이 허가된다. 휘발유 경차를 LPG로 개조하는 것은 불법이다. 또 하이브리드카는 기술 및 관련 산업 경쟁력 확보를 위해 2015년까지 한시적으로 LPG용 자동차를 생산할 수 있다. 하이브리드 차량은 2016년 이후에는 주로 휘발유를 사용하게 된다.

현재 경차를 생산중인 기아차와 GM대우는 내년 상반기까지 LPG 경차 개발을 완료하고 내년 하반기 중 모델을 출시할 계획이다. 현대차는 내년 여름쯤 국내 최초의 양산형 하이브리드카인 아반떼 LPG 하이브리드를 출시할 계획이어서 이에 따른 에너지절약, 교통혼잡 및 주차면적 감소 등 사회적 편익도 증대될 것으로 기대되고 있다.
지경부에 따르면 경차는 연료소비가 소형차 대비 31%, 중형차 대비 42% 가량 절감되고 CO₂도 중형차 대비 35% 가량 적게 배출한다.

이에 따라 경차에 LPG를 허용함으로써 경차 비중은 2006년 6%에서 2015년 16%로 높아져 휘발유 절감 효과가 약 191만배럴, 1100억원 수준이 될 것으로 기대된다
또 LPG 경차 보급 확대에 힘입어 전체 경차 판매량이 늘고 중대형차가 줄면 2015년까지 연평균 191만 배럴의 휘발유(약 1100억 원 상당)가 절감되고, LPG 하이브리드까지 허용되면 연평균 506만 배럴의 휘발유(약 3094억 원) 소비가 줄어들 것으로 추정했다.
지경부는 대통령직 인수위원회가 지난 1월10일 민생 안정과 에너지 절감 차원에서 경차와 하이브리드카에 LPG 사용을 허용하기로 한 것에 대한 후속조치라고 밝혔다.
한편 이번에 새로 개정된 액화석유가스의 안전관리 및 사업법 시행규칙은 의무교육을 받은 국민이면 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 어려운 용어와 표현 등을 정비했다.