[한국에너지신문] 남북관계가 개선되고 경협 논의가 급물살을 타면서 북한의 산업개발에 유용한 전력문제 해결에 대한 다양한 방안이 나오고 있다.
특히 재생에너지 업계는 사용처 인근에 빠르게 설비를 지을 수 있는 태양광발전 설비가 북한의 산업과 경제 실정에 적합하다고 보고 재빠르게 움직이고 있다.
태양광산업협회(회장 이완근)는 에너지 남북경협을 통해 평화와 번영의 새 시대에 부응하고 태양광 산업의 활로를 개척하기 위해 태스크포스팀을 구성한다고 최근 밝혔다.
협회는 참여 의사를 밝힌 7개 회원사와 협회 사무국을 중심으로 팀을 구성하고, 정우식 상근부회장이 직접 팀장을 맡아 이끌어 나갈 예정이다. 업무 1단계에서는 경협사업에 필요한 기초조사와 제반 검토사항들을 다룰 예정이다.
내부업무 규정을 정한 뒤 제도나 사례들을 조사한 후 이를 바탕으로 남북 태양광 경협의 내용과 사업 방향을 결정한다. 2단계에서는 사업 모델을 구체화하고 컨소시엄을 구성해 북측과 실제 협의를 진행한다.
북한은 현재 자체적으로 생산되는 석탄과 수력에너지에 전력을 의존하고 있으며, 2015년 기준 발전량 규모는 7.4GW로 남한의 7.6%에 불과하다. 전력품질도 한계가 있다.
주파수와 전압 모두 남한과 비슷하지만 변동률이 크고, 송전망이 낡아 송전손실이 많고 원거리 송전도 어렵다. 이 때문에 공장을 돌리기가 어려운 상황이라는 것이 전문가들의 지적이다.
한편 북한에서는 현재 주택용 태양광 패널을 설치하는 등 태양광발전을 통해 전력을 확보하고 있는 것으로 파악된다. 국내 태양광 패널과 주변기기를 사용하면 북한 전력문제도 해결되고, 태양광 업계도 시장 확대를 꾀할 수 있기 때문에 태양광 업계로서는 북한 진출에 큰 관심을 보이고 있다.
이는 국내 태양광 업계의 현실과도 어느 정도 관련이 있다. 최근 임야 태양광 등 정부의 정책이 업계의 기대와 엇박자를 내면서 눈길을 북한 사업으로 돌리는 분위기가 형성된 것이다. 더구나 업계가 수년 전부터 출혈 경쟁과 수익성 악화로 고전하고 있는 상황에서 북한 사업은 매력적인 제안이다.
하지만 소규모 사업자들로서는 단독으로 사업을 추진할 수 없고, 그나마 경협 사업은 대기업에 모두 뺏기는 것이 아니냐는 의구심도 크다. 협회는 이러한 상황을 타개하기 위해 팀을 만들어 업계가 공동대응하겠다는 구상을 하고 있다.
이를 위해 3일에는 송영길 대통령 직속 북방경제협력위원회의 위원장을 초빙해 정부의 한반도 신경제구상과 신북방정책에 대해 강연을 들으며 남북경협과 관련된 간담회를 했다.
협회 관계자는 “남북경협이 새로운 도약의 계기가 될 것으로 보고, 위험 요인을 극복하기 위해 업계 관계자들이 협회를 창구로 북한에 진출하기를 바란다”고 말했다.
